曹操跟陶謙之間的矛盾早在得到天子之后便開(kāi)始了。
曹操得了天子，對曹操來(lái)說(shuō)，在大義上確實(shí)有了不少幫助，至少人才方面，有大量人才慕名來(lái)投，這慕名可不是慕曹操的名，若比名聲，曹操比陳默可強不了多少，這些慕名而來(lái)的，都是看天子的面子。
別管天子的話(huà)有沒(méi)有用，但天子在這里，在人心上，這里就算是正統，所以曹操在去歲將天子從子午谷帶出，又騙過(guò)劉表將天子迎至鄄城之后，他的勢力雖然沒(méi)有多大的增加，但前來(lái)投奔的人才卻不在少數。
但人才多了，是好事，卻也是壞事，曹操只有兗州一州之地，外帶豫州的半個(gè)潁川，朝中的重要職位現在還在陳默這邊握著(zhù)，皇甫嵩、趙溫、鐘繇這種級別的人物，真要罷免了，不管哪一個(gè)，惹到的都不是單純的一人或是一家。
皇甫嵩，背后是整個(gè)關(guān)隴士族，甚至連過(guò)來(lái)的朱儁都不可能讓他，鐘繇更別說(shuō)，他麾下潁川人才跟鐘繇的關(guān)系都不錯，趙溫代表的是蜀地，在中原影響力不算太大，但也能代表整個(gè)蜀地士族。
剩下的九卿陳默在挑人的時(shí)候也是不選才能只看名聲，選的都是在各州郡有著(zhù)極大影響力的士人。
隨便罷免哪一個(gè)，都是等于惹了一州或是一郡的士族，因為天子的事情，曹操等于同時(shí)得罪了陳默和劉表，跟袁術(shù)之間的仇恨也是由來(lái)已久的，若在三公九卿的事情上再出現紕漏，那曹操可真就要四面皆敵了，手握天子也沒(méi)用，至少袁術(shù)肯定會(huì )趁機來(lái)攻，袁紹都不能幫他。
但若不封，這么多人才，沒(méi)辦法安置也不行，所以在得到天子不久之后，曹操就籌謀著(zhù)往外擴張，以緩解人才太多帶來(lái)的壓力。
但往西，陳默已然成事河洛之地被陳默麾下大將徐晃經(jīng)營(yíng)的滴水不漏，除非袁紹答應跟曹操一起打陳默，否則曹操一個(gè)人肯定干不動(dòng)。
但陳默跟袁紹之間雖然相互算計，但也沒(méi)有公開(kāi)撕破臉，袁紹也只是攛掇張揚在河內給陳默制造麻煩，而且袁紹現在也在忙著(zhù)徹底滅掉公孫瓚，自然也不愿意跟陳默撕破臉大戰，若非如此，當初曹操也不必犯險借道南陽(yáng)賠了近萬(wàn)兵馬還得罪了劉表才把天子給接回來(lái)。
跟袁紹打自然更不可能，兗州四戰之地，曹操現在能安穩守著(zhù)，最大的原因就是他現在還是屬于袁紹的附庸，這個(gè)時(shí)候曹操需要袁紹的支持，自然不敢跟袁紹翻臉。
至于袁術(shù)，之前雖然勝了一陣，但那也是有劉表幫忙切斷了糧道，方才擊敗了袁術(shù)，如今跟劉表因為天子的事情翻臉了，單獨對袁術(shù)，曹操還是沒(méi)底的，所以現在能動(dòng)的，也只剩下陶謙了。
事實(shí)上，在去年的爭鋒中，曹操一直占據著(zhù)上風(fēng)，在彭城郡大敗陶謙，攻取城池十余座，逼得陶謙退守郯縣，閉門(mén)不出，曹操又占據了睢陵、夏丘等地，可說(shuō)是斬獲頗豐。
只是后來(lái)因糧草不濟，方才退兵，將十幾縣百姓盡數遷往兗州，城中糧草更是顆粒不剩的一并帶走，甚至為了威懾百姓，在彭城連屠數縣之地，睢陵這邊，或許是看著(zhù)陳默的面子，并未有屠城之舉，但遷民時(shí)的手段可不溫和。
算起來(lái)，去年一年的時(shí)間，曹操先是跟袁術(shù)打，然后又去了一趟關(guān)中，出來(lái)以后還跟劉表做了一場(chǎng)，緊跟著(zhù)又跑去東南跟陶謙打，最后落得糧草不濟也不是奇怪的事情。
但不打不行，眼看著(zhù)陳默這邊得了三輔，羽翼漸豐，袁紹那邊，公孫瓚已經(jīng)逐步退出青州戰場(chǎng)，幽州也快要受不住了，雙雄并立之局已成，曹操雖然得了天子，但若再不尋一塊根據地，以?xún)贾莸牡貏荩还荜惸瑬|出還是袁紹南下，都是首當其沖的，怎能不急？
當然，為了能夠放手攻打徐州，使袁術(shù)不會(huì )來(lái)援，曹操的布局早在跟袁術(shù)交戰的時(shí)候就開(kāi)始了。
原本，陶謙跟袁術(shù)之間的關(guān)系還是不錯的，當初二袁分家，袁紹謀奪冀州，袁術(shù)據有南陽(yáng)、汝南、豫州、揚州，揚州刺史陳瑀就是袁術(shù)任命的。
當初曹操和袁術(shù)相爭，為了避免陶謙來(lái)攻，曹操暗中命人前去下邳說(shuō)服陳珪相助，當時(shí)的曹操跟陳默之間關(guān)系還不錯，還暗中結盟的，跟陳登當年在洛陽(yáng)也算有些交情，請陳珪幫忙。
于是有了后來(lái)袁術(shù)兵敗難逃壽春時(shí)陳瑀拒絕袁術(shù)進(jìn)入的事情，陶謙欲進(jìn)兵協(xié)助袁術(shù)，也是陳珪暗中作梗，使得陶謙出兵不太及時(shí)。
陳瑀是陳珪的從兄，算起來(lái)，陳默得叫陳瑀一聲伯父的，袁術(shù)后來(lái)奪回壽春，陳瑀便帶著(zhù)弟弟陳琮逃到下邳。